El Césped Podría ser más Verde

¿Cosecharán los cambios al Proyecto de Ley Agraria un sistema alimenticio más sano?

¿Qué traerán los próximos cinco años de la política de alimento y agricultura a nuestra mesa? La semana pasada, el proyecto de Ley Agraria con enmiendas -se mudó del Comité de la Agricultura de la Casa y en a la Casa sola donde más cambios y debate calentado son esperados. Mucho del debate enfoca en la estructura de subvenciones a granjeros y a la agricultura industrial. Para muchos que busca un sistema de alimento sostenible en los EE.UU., la reforma agraria del 2007 es un paso humilde hacia adelante, ¿pero será suficiente para aplicar una reforma verdadera?

Aunque intacta en gran parte, hubo reforma en subvenciones de bienes, como tapar los ingresos admisibles para subvenciones a $1 millón en vez de $2.5 millones; cerrando un agujero que permitió a granjeros tomar subvenciones múltiples; y abriendo más dinero para subvenciones a granjeros de frutas y verduras de los fondos generales de asistencia de $1.8 billones. Los pagos grandes de subsidio para el maíz, la soya, el algodón y el arroz continuarán. El límite máximo para subsidios directos fue levantado de $20.000 a $60.000.

Reforma Agrícola del 2007 proponen también:

• Apoyar la producción de alimentos órganicos al autorizar hasta $10.000 por granja en pagos de costo-por-acción por año para ayudar a granjeros a convertirse a la agricultura orgánica.
• Asignar $350 millones para promover alimentos sanos para niños en las escuelas para combatir la obesidad de niñez.
• Implementar COOL (por sus siglas en inglés), o Marcar el País de Origen para productos de carne y mejorar la información del producto para consumidores 5 años después de que pase.
• Regresar la responsabilidad de inspección de la carne al USDA, ya que el Departamento de Homeland Security ha estado manejando las inspecciones de carne desde los sucesos de 9/11.

A otros programas no les fue bien. El Programa de Seguridad de la Conservación, decretado en 2002 para recompensar a granjeros por prácticas que previenen la contaminación y mejoran el medio ambiente, ha sido bloqueado de nuevas matriculaciones hasta el 2012 debido a cortes de presupuesto. También, los programas voluntarios de conservación del USDA verán sólo un pequeño aumento en financiación, estafando programas tales como el Programa Grasslands Reserve. Una consecuencia involuntaria de los combustibles biológicos federales bajo mandato podría poner mucha presión a que los prados se conviertan en campos de maíz para la producción de etanol.

Aunque El Proyecto de Ley Agraria del 2007 ha hecho mejorado programas de nutrición y proporcionarán algún apoyo para granjas orgánicas, muchos expertos creen que más cambio es necesitado para obtener una reforma significativa en el sistema de alimento. El apoyo para pequeñas granjas es esencial para asegurar alimento localmente producido disponible a través del país y que a los granjeros que entran en ese mercado tengan apoyo. Después de los incidentes de seguridad de la comida importada de China este año, la implementación del programa COOL necesitará ser vigilado de cerca por la protección del consumidor.

¿La reforma agraria propuesta esta alcanzando lo suficientemente lejos para satisfacer la demanda por productos y comunidades mas sanas? ¿Cómo facturará esta reforma agraria asuntos como la seguridad del alimento, la obesidad de la niñez, la calidad de terrenos salvajes y agua, erosión de la tierra y los peligros asociados con la producción de carne y agricultura industrial? ¿Puede estructurarse la reforma agraria para sostener un sistema holístico de alimento y agricultura?